CIDADE DO VATICANO, sexta-feira, 23 de janeiro de 2009 .O Papa recebeu hoje em audiência o novo Patriarca de Antioquia dos Sírios, Sua Beatitude Ignace Joseph III Younan, que foi eleito esta semana como líder da Igreja sírio-católica, e a quem concedeu a comunhão eclesiástica.
Em seu discurso, o Papa pediu aos sírio-católicos que sejam «semeadores de paz na Terra Santa, no Iraque e no Líbano, onde a Igreja síria tem uma forte presença histórica».
«Meu desejo é que no Oriente, de onde veio o anúncio do Evangelho, as comunidades cristãs continuem vivendo e dando testemunho da fé, como o fizeram ao longo dos séculos», afirmou.
Também pediu ao novo patriarca um grande empenho evangelizador, «sem perder sua identidade própria e levando o selo da espiritualidade oriental», para que, «utilizando as palavras do Oriente e Ocidente, a Igreja fale eficazmente de Cristo ao homem contemporâneo».
«Desta forma, os cristãos enfrentarão os desafios mais urgentes da humanidade, construirão a paz e a solidariedade universal e darão testemunho da «grande esperança» da qual são portadores incansáveis», acrescentou.
Outra das preocupações do Papa é o fortalecimento dos laços da comunidade síria com seus fiéis migrantes em outros lugares do mundo, dos quais, recordou, o próprio novo patriarca foi até agora bispo.
Pediu, portanto, uma «maior atenção pastoral» a estes fiéis, para que «possam manter-se frutiferamente conectados às suas raízes religiosas».
«Assim, os laços serão ainda mais estreitos com a mãe pátria, que tantos orientais deixaram para buscar melhores condições de vida», acrescentou.
Igreja sírio-católica
O novo patriarca foi eleito em 20 de janeiro passado pelo Sínodo Sírio-Católico, reunido em Roma sob a presidência do cardeal Leonardo Sandri, prefeito da Congregação para as Igrejas Orientais. Como é tradição na Igreja sírio-antioquina, o novo patriarca escolheu como nome «Ignace», em honra de Santo Inácio de Antioquia.
O Papa concedeu imediatamente a communio ecclesiastica ao novo patriarca, em uma carta com data de ontem.
Sua Beatitude Ignace Joseph Younan nasceu em Hassaké (Síria) em 1944, e após sua ordenação sacerdotal foi pároco em Beirute e professor do seminário. Desde 1986 estava destinado aos Estados Unidos, na eparquia Our Lady of Deliverance in Newark, que depende do patriarcado e que assiste os cristãos libaneses e sírios residentes na América do Norte.
Em 1995, João Paulo II o nomeou bispo desta eparquia, e visitador apostólico dos fiéis sírio-católicos da América Central.
A Igreja Sírio-Católica se separou da comunhão com Roma após o Concílio de Calcedônia, em 451, e voltou ao seio da Igreja em 1656. Suas línguas litúrgicas oficiais são o siríaco e o árabe. O patriarcado tem sua sede atualmente em Beirute (Líbano).
